Empire romain
A. Le Haut empire (27 av. J.-C. – 284)
Pax Romana (paix romaine) (27 av. J.-C. – 180)
À partir d’Auguste jusqu’à Marc-Aurèle, on parle d’une période de la paix romaine. À l’intérieur des frontières de l’empire, un citoyen romain vivait une vie paisible et confortable. L’Orient avait déjà des grandes villes, telles qu’Athènes et Alexandrie. Ces villes vont prospérer sous l’empire romain. La langue dominante en Orient était le Grec.
En Occident, des villes se sont développées et elles vont prospérer également. Rome a fondé plusieurs nouvelles villes. La majorité des gens habite en campagne en Occident. La langue des Romains, le Latin, a pris le dessus dans toute l’Occident.
Les empereurs, les Antonins surtout (Trajan, Hadrien, Antonin le Pieu et Marc-Aurèle), avaient apporté aux provinces la sécurité et la prospérité. La plupart des sujets ne se sentaient pas opprimés, mais intéressé au progrès de l’empire. La domination de Rome est apparue comme une bonne chose et s’appelait « Pax Romana ».
Par contre, si vous étiez esclave, pauvre, chrétien ou juif, le traitement était horrible. Nous verrons que ces groupes étaient abusés et persécutés. L’empire romain était un systéme qui exploitait les ressources et certains groupes de la société romaine. Si vous étiez un citoyen ou un sujet loyal, la vie était belle, mais si vous étiez membre d’un groupe non-privilégié, votre vie était très dure.
Durant la période républicaine, Rome avait conquis plusieurs territoires, mais elle avait exploité celles-ci de manière abusive, elle ruinait les provinces. Avec Auguste, la situation a changé. Il utilisait sa toute-puissance pour arrêter les abus et améliorait l’organisation. Plus tard, Vespasien et les Antonins vont continuer dans la même direction.
L’administration de l’empire était très centralisée avec l’installation d’un organisme central, la chancellerie impériale. Elle contrôlait l’administration des provinces. Les taxes et les charges étaient fixées de façon équitable. Plusieurs fonctionnaires étaient recrutés parmi les provinciaux.
Les villes fonctionnaient comme Rome. Elles règlaient ses affaires locales. Les notables étaient comblés de faveurs donner par Rome. Les délégués des villes avaient le droit d’adresser leurs plaintes et leurs besoins au gouvernement une fois l’an.
Les populations conquises se sont montrées satisfaites avec l’ordre romain parce que leur qualité de vie était meilleure. Deux faits soulignent ce point : il y avait très peu de garnisons à l’intérieur de l’empire (la ville de Rome n’avait pas de mur!!) et l’empereur était populaire partout (certains empereurs avaient des statues un peu partout dans l’empire).
La défense de l’Empire
Il y avait deux méthodes utilisées par les empereurs : l’expédition de sécurité et les fortifications.
Expéditions de sécurité : César => poussée au delà du Rhin.
Auguste => tentative en Germanie jusqu’à l’Elbe
Claude => la Bretagne et la Maurétanie (conquête)
Trajan => les Daces
Fortifications : 2 modes
=> Muraille continue... mur d’Hadrien au nord de l’Angleterre.
=> Limes ... une route doublée de défenses avec des forts et des tours à des distances précises.
La légion romaine comptait environ 300 000 hommes. C’était insuffisant pour les frontières nord et est. De plus, le recrutement était difficile. À partir du IIe siècle, les Italiens et les provinciaux romanisés n’étaient pas intéressés aux services militaires. Ce qui a eu pour effet d’affaiblir la qualité de l’armée romaine. Ils ont comblé le manque avec des hommes des territoires qu’ils défendaient. Ces « Barbares » étaient admis dans les corps auxiliaires.
L’agriculture et le commerce dominait l’économie impériale. Au niveau agricole, l’Italie avait peu à peu abandonné la culture des céréales pour se concentrer sur l’élevage. Dans d’autres régions, on développait l’agriculture. L’Égypte, l’Afrique et la Gaule étaient des centres agricoles importants.
Les produits de l’empire devaient être transporté. Les routes romaines et la mer Méditerranée étaient les moyens privilégiés. Le port d’Ostie, port de Rome, était le deuxième en importance après celui d’Alexandrie. Cette circulation active contribuait à l’unité du monde romain.
Le commerce était international. On transportait des marchandises via la mer Rouge jusqu’aux Indes. Des épices, des parfums et des pierres précieuses en revenaient. Tandis que de la Chine était envoyé des soieries par le mer Caspienne et l’Iran.
1. Que signifie « Pax Romana »? Quand a-t-elle existé?
2. Quelles étaient les deux langues de l’empire romain?
3. Quels groupes étaient bien dans l’empire romain?
4. Quels groupes étaient mal traités dans l’empire romain?
5. Comment avait-on arrêté les abus des provinces depuis Auguste?
6. Quels sont les signes que l’empire romain était populaire avec la population?
7. Quels étaient les 2 moyens de défenses de l’empire?
8. Pourquoi la légion romaine s’affaiblit à partir du IIe siècle?
9. Quelles étaient les deux domaines importants de l’économie de l’empire?
10. Pourquoi, pensez-vous, que la circulation de marchandise contribuait à l’unité de l’empire romain?