La République romaine: la politique

A.  Les classes sociales

Rome se divisait en classes sociales. La première division se faisait entre les hommes libres et les esclaves. Les hommes libres étaient divisés à nouveau en deux classes distinctes: le patriciat et la plèbe.

Patriciat

Les patriciens étaient les membres d'une centaine de familles riches qui honoraient un ancêtre illustre. (Le mot "famille" doit être compris au sens large, c'est-à-dire, ce ne sont pas simplement le père, la mère et les enfants, mais tous lesdescendants de l'ancêtre en question.) Ces familles:

¨   possédaient une résidence à Rome.

¨   possédaient un grand domaine au Latium

¨   avaient formé l'armée romaine

¨   ont établi la république

¨   se réservaient le gouvernement

Plèbe

Les plébéiens étaient le reste de la population romaine libre et non patricienne. La plèbe était:

¨   des artisans

¨   des petits marchands

¨   des paysans ruinés

¨   des miséreux

Même si ils s'enrichissaient, les plébéiens n'étaient pas citoyens, donc ils n'avaient pas le droit de participer à la vie politique de Rome. Ces inégalités politiques et économiques ont causé beaucoup de tensions entre les deux classes.

A.  Les Institutions

Vers 270 av. J.-C., les institutions politiques de la République romaine sont bien établies. Celles-ci vont être en place pour les deux prochains siècles. Il existait trois institutions importantes: les magistratures, le Sénat et les comices.

Les Magistratures

Les magistrats étaient des hommes élus à des postes pour le bon fonctionnement du gouvernement de la République romaine. Sauf pour des charges spéciales, les magistrats étaient élus pour une année. Des assemblées du peuple (comices) élisaient les magistrats.

Une hiérarchie des magistratures existait. Il y avait quatre magistratures ordinaires et trois magistratures spéciales. Un politicien ne pouvait pas sauter les étapes, il devait observer la hiérarchie. On appelait cela le cursus honorum (la carrière des honneurs). En ordre d'importance les voici:

Magistratures supérieures

Consul:          Il y avait 2 consuls. Les chefs de l'État. Commandent les armées. Président et convoquent les assemblées.

þ    Préteur:   Il y avait 8 préteurs.

            S'occupent de la justice.

            Remplacent les consuls quand absent.

            Commandent l'armée 

Magistratures inférieures

þÉdile:         Il y avait 8 édiles.                                                                               S'occupent du ravitaillement de Rome                                         La police                                                                                       L'entretien des édifices publics                                                     Les routes                                               Organisent des jeux publics

þQuesteur: Il y avait 4 questeurs.                                                                    S'occupent du trésor de l'État.                                                       Distribuent la paie des soldats.

Les charges spéciales avaient leur importance. Celles-ci se trouvaient un peu à l'extérieur de la hiérarchie.

þCenseur: Il y avait 2 censeurs.                                                                     Considérés des magistrats supérieurs                                           Sont élus tous les cinq ans.                                                          Dressaient la liste des citoyens, divisé selon la

richesse (pour les taxes et les comices)

                                                            Dressaient la liste des sénateurs.                                                                                            Surveillaient la conduite des citoyens.

þDictateur: Seulement en cas de grave danger.                                               Durée de six mois (renouvellable)                                                Le Sénat et les consuls nomment un dictateur.                             On ne peut pas s'opposer à ses décisions.

þTribuns de la plèbe:                                                                                     Il y avait 10 tribuns.                                                                      Protégeaient les droits de la plèbe, avaient un droit                                  de véto sur les lois anti-plèbe.                                          Pouvaient participer aux réunions du Sénat.                                Pouvaient proposer des lois au comices tributes.

Le Sénat

            Le Sénat (conseil des "Anciens") comptait 300 membres à vie jusqu'au temps de Jules César. Ils étaient choisis parmi les anciens magistrats. Les réunions étaient présidées par le consul ou le préteur dans un édifice du Forum (centre-ville de Rome) nommé le Curie, ou dans un temple. Leurs responsabilités incluaient:

¨   Discuter les questions de la politique intérieure et                             extérieure.

¨   Diriger la politique romaine.

¨   Décider de la paix et de la guerre.

¨   Envoyer et recevoir les ambassadeurs.

¨   Fixer les nombres de soldats nécessaires.

¨   Attribuer les provinces.

¨   Examiner les rapports des gouverneurs et des généraux.

¨   Contrôler le Trésor public.

¨   Donner des avis, des conseils que les magistrats observent.

¨   Maintenir les traditions et la continuité.

Le fonctionnement du Sénat était impressionnant pour les visiteurs étrangers. Les plus vieux parlaient avant les plus jeunes. Pour un vote, les sénateurs se déplaçaient d'un côté de la salle ou l'autre.

            Les comices

Les comices étaient des assemblées de citoyens romains. Les citoyens votaient en groupe, chaque groupe comptait pour un voix. Il y avait deux comices importants: comices centuriates et comices tributes.

Comices centuriates 

§Selon la richesse.

§Les riches forment plus de groupe que les pauvres.

§Choisis les magistratures supérieures.

Comices tributes

§Selon leur domicile.

§Favorise la classe moyenne.

§Favorise le Latium et Rome.

§Choisis les magistratures inférieures.

Questions sommaires

1.   Nommez les 2 classes sociales des hommes libres. Que caractérise ces 2 classes?

2.    Quelle est la hiérarchie des magistratures romaines? Quels sont les rôles de chacun?

3.    Quelles sont les charges spéciales? Quels sont leurs rôles?

4.    Quel était le rôle du Sénat?

5.    Quels étaient les rôles des comices?